サウジ石油大手アラムコ、大気中からCO2を吸引するパイロットプロジェクトを発表、しかし一部の科学者は懐疑的

キーポイント

• アラムコはシーメンス・エナジーAGと提携して、小規模な直接空気捕捉「テストユニット」を開発しており、2024年に完成する予定である。
• 直接大気捕捉 (DAC) は、大気から二酸化炭素を抽出し、それを固体または液体の形に変換して地下に貯蔵することによって機能します。
• 一部の専門家は、DAC は費用がかかりすぎ、実行可能な炭素削減戦略としては成果が少なすぎると主張しています。

サウジ石油大手アラムコは月曜日、排出管理を目的とした小規模な直接大気捕捉「試験装置」の開発でシーメンス・エナジーAGと提携すると発表した。

アラムコの月曜日の声明によると、試験装置はサウジアラビアのダーランで建設され、2024年に完成する予定だという。

直接空気捕捉 (DAC) は、すでに大気中に放出されている二酸化炭素を抽出することによって機能します。 抽出された CO2 は、固体の石のような地層に凝縮されるか、液化されて地下に貯蔵されます。

国際エネルギー機関によると、DAC は炭素回収の最も高価な方法です。 一般に、大気中に排出される前に CO2 を発生源から除去する方がコストが安くなります。

DAC には高額の値札が付けられ、またその有効性への疑問もあり、気候科学者の中には長期的な排出削減戦略としての実現可能性に懐疑的な人もいます。

「物理学の観点から見ると、私たちは問題を何千倍も難しくしただけです」と気候ソリューションの非営利団体プロジェクト・ドローダウンを率いるジョナサン・フォーリー氏は言う。 「100万個の中から400個を取り除き、それを空中で行うことを想像してみてください。次に、これを効率的に液化して地下に置きます。これは工学的には大きな驚異です...それを数十億トンの規模で行うのは科学です」今のところフィクションだよ。」

フォーリー氏は、DAC マシン自体が動作するのに多くのエネルギーを必要とし、それが達成した二酸化炭素削減効果を食いつぶすことになると付け加えた。

しかし、DACの拡大には障害があるにも関わらず、多くの企業、特にハイテク大手はテクノロジーの開発に投資を注ぎ込んでいる。 例えばアマゾンは先月、世界最大規模のDAC導入に資金を提供すると発表したほか、ストライプ率いるハイテク企業連合は二酸化炭素回収の新興企業やプロジェクトに投資するためフロンティアと呼ばれる公益企業を立ち上げた。

大気中から炭素を抽出することは、二酸化炭素排出量が大きい企業にとって魅力的です。なぜなら、事後でも逆転メカニズムで排出を続けることができるからです。

「化石燃料会社は、化石燃料事業からの排出を継続しながら、費用対効果の高い直接大気回収プロジェクトを通じてそれらの排出を相殺できることを望んでいる。それが実現できれば、それは彼らにとって理想的な世界だ」と同社幹部のカーラ・ホロウィッツ氏は語った。 UCLAエメット気候変動・環境研究所所長。

「たとえ目標を達成できなかったとしても、DACの開発に投資することで、化石燃料の使用量削減を伴わない方法でネットゼロ目標を達成する取り組みを宣伝できるようになります。」

専門家らによれば、これまでのところ、この技術は大規模には実証されていないという。

「このような機械が実際に動いてほしいと思っています。それは素晴らしいと思いませんか? 空からすべてを吸い出す機械のスイッチを入れるだけです」とフォーリー氏は語った。 「しかし、申し訳ありませんが、それを再び放出するよりも、放出しない方がはるかに簡単です。それは単なる熱力学です。」

アラムコとシーメンス・エナジーとのDAC提携はまだ初期段階にある。

シーメンス・エナジーの広報担当者はCNBCに対し、来年テストユニットが完成したら、両社はこの技術を正式な試験段階に移行することを検討すると語った。 その後になって初めて、商業的な規模の拡大を追求することになります。

DAC の思春期を考慮すると、両石油会社は他のクリーン エネルギー技術プロジェクトに投資しています。

シーメンス・エナジーの広報担当者は、同社が水素、風力、核融合などに投資していると述べた。 一方、アラムコは水素と地熱エネルギーのプロジェクトも進めている。

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