送電線の埋設が山火事の防止に効果的だが非常に費用がかかる理由

致命的な山火事がカリフォルニアからマウイに至る地域社会を破壊する中、国内最大の電力会社であるパシフィック・ガス・アンド・エレクトリックは、火災が発生しやすい地域にある10000マイルの送電線を地下に移設するという野心的な目標に向けて前進している。発火のリスクを大幅に軽減します。

「私たちは歴史的な干ばつから脱しつつあり、その状況はわずか10年前に私たちが経験した状況とは大きく異なっています。ですから今こそ、送電網の安全性に関して大胆かつ断固とした行動を取るのに絶対に適切な時期です。 」とPG&Eの地下化担当副社長ジェイミー・マーティン氏は語った。

5 年前、PG&E の機器が原因で致命的なキャンプ火災が発生し、カリフォルニア州パラダイスの町が破壊され、85 人が死亡しました。 巨額の負債により同社は破産に追い込まれ、2020年に破産から脱却した。しかしわずか1年後、同じ郡でPG&Eの設備が再び大規模な火災を引き起こし、同社は大規模な地中化計画を発表した。 同電力会社は今年これまでに350マイルの送電線を地中化し、2021年以降は600マイル以上を地中化した。

マーティン氏は、送電線を地中化すると発火リスクが98％減るが、それには莫大な費用がかかると述べている。 カリフォルニア公共事業委員会がまとめたデータによると、わずか1マイルの地下化にかかる費用は185万ドルから610万ドルの間であり、PG&Eの計画総額は数百億ドルになる可能性が高いことを意味する。 この請求は、すでに全米で最も高い金利に直面しているPG&Eの顧客が負担することになる。

「私たちが電気料金を値上げし続ければ、私たちの中で最も弱い立場にある人々が電気料金を支払うことができなくなるでしょう」と、地中化に対するより限定的なアプローチを支持する消費者擁護団体である公益事業改革ネットワークのスタッフ弁護士であるケイティ・モーソニーは言う。

PG&E は設備投資に対して保証された収益率を獲得しているため、PG&E は本質的に地中化などのより高価なインフラプロジェクトに着手する動機を持っている、とモルソニー氏とワシントン大学の電力・エネルギーシステム教授ダニエル・カーシェン氏は説明した。 これは電力会社がお金を稼ぐ方法であり、電気やガスを売ることではありません。

「地下化には多額の費用がかかります。これは巨額の投資です。したがって、電力会社が集める収入は増加します」とキルシェン氏は説明する。 「さて問題は、これらの他の解決策がそれらの大規模な投資プロジェクトと同じくらい効果的かということだ。そこに規制当局が介入しなければならない。」

ＰＧ＆Ｅは声明で「地下化の場合、投資家の優先順位は顧客や安全規制当局の優先順位と一致する」と述べた。

「発火の危険性を本質的に排除」

費用はかかるものの、送電線を埋設することは新しいことではない。 これは、架空線が邪魔になる都市中心部では一般的であり、都市が密集しているヨーロッパ全体ではより一般的です。 米国の配電線の約 18% のみが地下にありますが、安全性と美観の両方の理由から、現在建設される新しい配電線のほぼすべてが埋設されています。

カリフォルニア州アーノルドの建設労働者は、PG&E の送電線を埋める作業を行っています。

シンディ・ボヨ

PG&E は現在、地下に約 47,000 マイルの送電線を敷設していますが、これらは通常、山火事の危険性が高い地域にはありません。 そのため、嵐の際、強風により送電線が倒れたり、送電線に木が倒れたりする可能性がある場合、電力会社には良い選択肢がほとんどありません。

「したがって、1つの選択肢は、基本的に送電線を遮断することです。送電線に電圧も電流もなければ、エネルギーの放出が起こる可能性はなく、発火の可能性もないからです」とライン氏は説明する。ロアルドはウィスコンシン大学マディソン校の准教授で、山火事の発火や送電網における停電のリスクのモデル化などの研究を行っています。

実際、PG&Eは2019年からカリフォルニア州で公共安全停電を実施しており、数百万人に影響を与えている。 少なくとも98人が死亡したマウイ島の山火事の責任を問われる可能性がある電力会社ハワイアン・エレクトリックは、強風警報の前に電力を遮断しなかったことで批判されている。 同社に過失があると判断されたとしても、同社には住民の損害賠償請求を返済するのに十分な資金がほとんどない。

このように見てみると、地下化は、致命的な山火事による莫大な費用に対処するよりも間違いなく安価であり、電力を完全に遮断するよりも破壊的影響が少ないです。

「したがって、この一度限りの資本投資では、架空送電線を地下に設置することで、発火のリスクを本質的に排除しています」とマーティン氏は言います。

関心を持っている電力会社はPG&Eだけではない。 サンディエゴ・ガス・アンド・エレクトリックは、2031年までに約1,450マイルの送電線を地中化する計画を立てており、フロリダ・パワー・アンド・ライトはハリケーン対策として一部の送電線を地中化している。 オースティン・エナジーも、数週間にわたる停電を引き起こした冬の氷嵐を受けて地中化を検討しており、連邦政府はマウイ島の電力網を強化するために9,500万ドルを提供することを約束しており、その工事には電線の地中化も含まれる可能性がある。

安全の代償

しかし、PG&Eが提案した計画は、国内の他の計画よりもはるかに野心的で、費用がかかる。 CPUCが11月に採決するこの計画に基づき、PG&Eは2026年までに総費用約59億ドルをかけて2,100マイルの地下化から着手する。

カリフォルニア州アーノルドの建設作業員は、PG&E が送電線を地下に移動できるように、ロックホイールと呼ばれる装置を使用して溝を掘っています。

ケイティ・ブリガム

しかしCPUCはその後、地下化を大幅に削減する2つの安価な代替案を検討対象として発表した。 1つは、2026年までにわずか200マイルの地下に移動し、1,800マイルを被覆導体で絶縁することを要求するものであり、もう1つは、973マイルを地下化し、1,027マイルを絶縁することです。

どちらの提案も費用は節約できますが、最終的にはPG&Eの10,000マイル目標を危険にさらすことになります。 さらに、PG&Eは、断熱線は山火事のリスクを軽減する効果が約65％しかなく、地中化よりもはるかに効果が低いと述べています。

「電線に木が倒れると、電線は切れてしまい、たとえ電線が絶縁されていたとしても、火花の危険があり、山火事が発生する可能性は依然としてあります」とキルシェン氏は説明する。

公益事業改革ネットワークは 200 マイルを地下化する計画を支持しており、PG&E が 2022 年に地下化に費やした 1 マイルあたり 330 万ドルと比較して、断熱コストは 1 マイルあたり約 800 ドルと見積もっています。000。

「絶縁された電線への依存度を高めることで、作業をより迅速に行うことができ、さまざまなコミュニティに山火事の安全性をより迅速に届けることができます」とモーソニー氏は言います。

11月にCPUCは、山火事のリスクと顧客の公共料金の両方を天秤にかけながら、PG&Eの今後の方針を決定することになる。

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